中国《太平广记》中一个叫《宛若》的故事，大意是汉武帝时有个县令的女儿结婚以后生了个大胖小子，可好景不长，没过几年大胖小子得病死了。县令的女儿巨痛苦，成天郁闷，没几天也死了，由于是带着对儿子无限的思念郁郁寡欢死的，这个女人也就顺理成章的达到了死后有灵精神不灭的境界。

不过她没变成般若，倒是成了一个仙女。她的姐姐宛若为她修了座庙，据说她经常显灵，四乡八里的人都十分敬重这位仙女。有一次霍去病去这个庙里祈祷，这个仙女突然现出原形，且特意打扮了一番，欲与霍去病交媾。霍去病不肯，并斥责仙女：“我总以为你圣洁，这才斋戒并向你祈福。可没想到你今天想与我淫乱，这哪里还谈得上什么神明呢？！”。

霍去病一番话把仙女臊的小脸通红，十分惭愧。后来霍去病得了重病，皇帝去求仙女帮忙为霍去病医治，仙女说：“霍将军精气不足，注定短命，我曾经想通过男女交媾之法，用太一精给他补充一下，以延长寿命。然而，霍将军不懂我的意思，还把我怒斥一番……现在，他已经没的救了！”果然，霍去病不久就死了。

故事的最后东方朔纳仙女的姐姐宛若为妾，生了三个儿子，后来宛若和东方朔也都死了。

拼写方式

般若的英文拼写：prajna （很多都是音译 不用太计较 ）

般若也有其类别之分，基本上有笑般若(わらいはんにゃ)、白般若(しろはんにゃ)和赤般若(あかはんにゃ)三大类。

日本某些地区它是看门神和护身符。

日本传说中的一种妖怪，更确切的说应该是一种怨灵。据说是因女人的强烈的妒忌怨念形成的恶灵,般若住在深山中，每到半夜就去吃人，是一种专门抢夺小孩的女鬼。而且她会发出令人毛骨悚然的可怕笑声。

日本著名的源氏物语的主人公光源氏是平安时代的一位贵族，眉清目秀,有不少女子为之倾心，按那个时代的习惯，天皇和贵族除了正妻以外还娶了很多侧室。“六条御息所”是源氏公子的众情人之一。她作为皇太子妃曾经有过不错的生活，不过后来她失去了丈夫，爱上了光源氏，但是光源氏不久就对她冷谈了下来，所以她非常苦恼，因此十分嫉妒光源氏的正妻"葵上"。后来六条御息所因此变成了般若，使葵上处处为难,并最终使她夭亡 。